Gustav Metzger se considère comme un apatride et n’a jamais pris aucune nationalité. Après une formation technique en usine et une jeunesse militante marquée par une expérience communautaire à Bristol, il décide de devenir artiste afin de poursuivre son engagement social à travers une pratique visuelle, publique et théorique. Au début des années 1990, il commence une série intitulée Photographies historiques dans laquelle il utilise des photographies de moments tragiques du 20e siècle (la Seconde guerre mondiale, la guerre du Vietnam, le conflit israélo-palestinien ou des événements tels que l’attentat d’Oklahoma City en 1995) pour confronter le spectateur à l’épaisseur des images et de l’Histoire.